Nos asedian los ladrones.

Tras el primer flagrare de Narbe, el enorme gusano había echado el cuerpo a tierra, embistiendo al flamma. Mientras todo esto ocurría, Ayne trataba de mantenerse aferrada al mango de su arma, viendo dificultado su avance hacia la hoja por los bruscos movimientos que hacía la criatura. Pese a todo, pudo valerse de su fuerza suficiente para alcanzar, finalmente, la hoja de su arma y, desde esa posición, pudo, estirando una mano, alcanzar la herida abierta con su mano izquierda. Sin embargo, aunque la herida le permitía meter la mano dentro para aferrarse, la superficie de aquella bestia era muy resbaladiza, y parecía difícil encontrar sobre su cuerpo alguna zona en la que asentarse con estabilidad, sin resbalar. Podía intentarlo, pero con tanto movimiento podría ser peligroso.

Mientras todo aquello pasaba en la cima del gusano, Errald y Elektra actuaron cada uno por un lado.
Elektra decidió ir por la derecha, corriendo hasta el lateral del gusano desde su posición, lanzando un ataque punzante que acertó en el lateral de la cabeza, clavándose en la carne, haciendo chillar al monstruo. Sin embargo, por desgracia para Elektra, la dura carne del gusano también atrapó su arma en ella, prieta y resistente. Ahora la parvus tenía dos opciones: soltar su arma y probar otra cosa o ser arrastrada por el gusano, que seguía embistiendo, y tratar de buscar alguna forma de arrancar el tridente o ser arrollada, si tenía mala suerte.
Errald, por su parte, se preparó para el combate con calma. Estaba habituado a otro tipo de equipos, pero sabía tomar la iniciativa por su parte si era necesario, de modo que aferró su hacha y se echó a correr hacia el gusano, deteniéndose a escasa distancia de él para lanzar un ataque cortante. La bestia no pareció haberlo visto, de modo que no se desvió. Su golpe fue, quizás, más efectivo que el del resto, dado que su hacha no tenía salientes o picos que se enganchasen en la carne, siendo un arma más adecuada para cortar sin encallarse en aquella situación. Sin embargo, la dureza de la piel externa hizo que, de todos modos, el ataque no fuera tan efectivo como Errald esperaba. Un profundo tajo sangrante de casi metro y medio de largo emergió en el lateral de la bestia, que chilló sin detenerse. Al no parar, Errald terminó por tener que retirar su arma si no quería que, al perder la inercia inicial, terminase por encallarse como el resto en aquella piel y lo arrastrase o derribase.

Tras recibir el impacto, que lo había lanzado un par de metros hacia atrás, Narbe había conseguido evitar aquellos dientes, aunque se había hecho un rasguño poco importante en el brazo derecho, sobre el que había caído. Aún así se las arregló para indicar a sus compañeros lo que creía haber descubierto y regresar al combate, lanzando un flagrare a la boca del gusano.

El flagrare no era muy potente, pero pese a eso consiguió dañar a la bestia, haciendo que volviese a chillar. Sin embargo, en vez de lanzarse de nuevo contra Narbe, el gusano comenzó a agitar su cuerpo a ras de suelo de un lado para otro, buscando desprenderse de aquellas cosas punzantes que dañaban su cuerpo. El enorme corte que le había hecho Errald, además, no dejaba de sangrar con abundancia, provocándole más gruñidos y chillidos.
Tras sacudirse, el gusano se detuvo por completo, guardando silencio. El sonido de lo que pareció una inspiración enorme llegó a los oídos de los guerreros. Tras hacerlo, con precisión, el gusano se volvió hacia Errald, iniciando una nueva embestida de frente. Aunque el parvus tenía el tiempo suficiente para esquivarla si no ocurría nada más...

Con cada nuevo movimiento, el gusano había levantado más de aquel polen que ya yacía en el pueblo, suspendiéndolo en el aire, esparciéndolo más por la zona.

El bicho no dejaba de sangrar y chillar, mientras avanzaba hacia Errald.

Ayne realizó un terra der contra la carne abierta del lomo del gusano, que resultaba bastante más blanda que su piel. Al realizarlo tan cerca de él, la potencia fue suficiente para ensanchar aquella herida, penetrando en su carne y haciendo salir un grueso chorro de sangre que, sumado al movimiento del gusano, obligó a Ayne a soltarse finalmente.
La parvus voló y cayó de espaldas al suelo, a espaldas de la bestia, desde donde se encontraba, recibiendo un fuerte impacto que la dejó sin aliento durante un instante, pero que no ponía en peligro su vida.

Elektra y Narbe, mientras tanto, trataban de evitar que Errald recibiese el golpe.

Los flagrares de Narbe dieron en su gran objetivo cada vez más maltrecho, hiriéndolo más, agotando poco a poco su cuerpo gigante, pero no parecían suficientemente poderosos como para sacarlo de su trayectoria.

Errald se preparó para evitar la embestida, con tan mala suerte que una raíz había atrapado su pie, haciéndolo caer al suelo. Por suerte para él, el pervatia de Elektra le sirvió de algo, pues cuando el gusano chocó contra él chilló de dolor y se desvió un poco de su trayectoria, aunque al pasar unas gotas de aquella baba corrosiva cayeron sobre el brazo del parvus, que enseguida notó la quemazón, como si el brazo estuviese envuelto en llamas.

El gusano, desorientado, terminó chocando contra una de las paredes que delimitaban la zona. Tenía varios de los colmillos rotos y su boca sangraba.
Jadeante, aún chillando, se desplomó. Respiraba, sangraba y chillaba cada vez más bajo. Estaba vivo, pero débil.

Finalmente, el enorme gusano murió a manos de Errald, no sin antes sufrir varias macabras punciones del tridente de Elektra. El sonido que producía aquella bestia cesó de pronto, y aquella apestosa baba empezó a caer de su boca al suelo, quemando la hierba que quedaba a su alrededor, pero sin dañar a los guerreros. El combate había finalizado.

Ayne se acercaba al gusano para extraer la guadaña, pero de pronto, sin que nada hubiese alertado a sus compañeros de ello, se desplomó en el suelo, inconsciente, sucumbiendo finalmente a aquellas esporas que flotaban en el aire. Elektra también se sentía bastante débil ahora que la adrenalina de la batalla había desaparecido de su cuerpo. Los varones, sin embargo, gracias a las telas que tenían en torno a las entradas de aire, se encontraban bastante más enteros.

*Ayne está inconsciente*

Un crujido a sus espaldas les hizo darse la vuelta. Aquella pesada atmósfera los había agotado más de lo que esperaban, y quizás no aguantasen otro combate. Sin embargo, lo que vieron allí no fue otra bestia, sino la mujer chrysos que los había recibido en el pueblo.



-Nada más veros supe que seriáis capaces de acabar con él... -murmuró la mujer, mirándolos con una sonrisa. De pronto esta sonrisa se esfumó, y la mujer bajó la vista al suelo-. Supongo que os debo una explicación... Seguidme.

Los guerreros fueron tras la chysos, introduciéndose en la cueva. Ella emitía una tenue luz para que pudiesen ver por dónde iban. Al final de aquel túnel, en un lugar desde el que ya no se veía la entrada. Allí pudieron ver una grieta por la que una persona media podría pasar con dificultad, al otro lado de la cual parecía haber una estancia diferente a la que ocupaban, pero que en la oscuridad pasaba completamente desapercibida. Sin embargo, al pasar la chrysos junto a esta, la luz que emitía reflejó algo en el interior de esta.
Un pequeño rostro se acercó a la grieta y, al ver a la mujer, sonrió con gran deleite. Se trataba de un niño que no tendría más de ocho años.

-¡Nha! -exclamó, mirando un instante al interior de aquella sala-. ¡Nha ha venido!

El niño calló al ver a los guerreros, cambiando su expresión afable por una fría mirada de desconfianza. Junto a su rostro apareció otro, esta vez de hombre adulto, que miró del mismo modo a los parvus y al flamma.

-¿Quiénes son ellos? -gruñó el hombre, mirando a la chysos.

La mujer suspiró, miró a los guerreros y comenzó a hablar.

-Ellos son Sumi y Frid. Somos pobres desde siempre... Así que nos hemos estado dedicando a actividades poco lícitas -murmuró. Parecía francamente arrepentida-. Nunca quisimos hacer daño a nadie, solo sobrevivir. Sin embargo... vivíamos en esta cueva y un día descubrimos la habitación que hay al otro lado de esa grieta. En ella encontramos un tesoro. Íbamos a devolver todo lo robado y empezar de nuevo, pero entonces apareció esa bestia y se alojó en la cueva. No han podido salir desde entonces, pero los del pueblo no querían ayudarnos por lo que habíamos hecho...

-¡¿Por qué les cuentas eso? -gruñó el hombre-. ¡Nos entregarán sin más!

-No digas eso, Frid... -. Miró a los guerreros-. Teníamos que sobrevivir... Robar no está bien, pero jamás herimos a nadie. Os estaríamos muy agradecidos si nos permitieseis ser libres y empezar de nuevo...

El niño sonrió de pronto, mostrando su boca semidesdentada, como era propio a su edad.

-¡Podemos darles algún tesoro por haber matado al monstruo! -exclamó, haciendo amago de volver al interior de la grieta.

Frid lo detuvo, dirigiendo una última mirada desconfiada a los guerreros.

-Espera, Sumi... -. Miró fíjamente a los guerreros-. Dejad que nos marchemos, por favor. No tenemos intención de seguir robando. Y os daremos a cada uno un tesoro de los que encontramos aquí. Hay cosas muy interesantes.

Los tres chrysos los miraron, expectantes, en silencio.
Ahora los guerreros tenían dos opciones: aceptar el trato de los desesperados ladronzuelos o apresarlos de todos modos y encarcelarlos, aunque también podrían llevarlos al pueblo para que los aldeanos hiciesen con ellos lo que quisieran.

Narbe se unió al resto de sus compañeros, cargándose a Ayne al hombro, pues dejarla allí podía ser peligroso y ninguno de los otros guerreros lo había hecho.

Una vez los ladrones se hubieron explicado, fue el turno de los de Brontë tomar la decisión final. Narbe observaba mientras sus compañeros hablaban. Primero Elektra, que opinaba que debían ayudar a los ladrones, que parecían arrepentidos. Según la parvus, ellos tenían la misión de salvar a los que le habían pedido ayuda, fueran quienes fuera, y por tanto habían cumplido con su cometido. Errald, sin embargo, opinaba que su misión, como guardia del ejército de Humus, era apresar a todo aquel que hubiese cometido un crimen. No obstante, pareció compadecerse al ver al pequeño, pues terminó por aceptar la decisión del grupo, fuese cual fuese. Narbe, entonces, propuso ayudar a los ladrones, quizás conmovido por la historia de los chrysos o por la mujer, que lo miraba expectante, con cierto miedo.

Los guerreros pudieron ver enseguida cómo los ojos del niño se iluminaban, desapareciendo su rostro entre aquellas piedras al introducirse el pequeño en aquella sala donde parecían guardar su tesoro.

-Gracias -dijo la mujer, acercándose a Narbe y tomándole las manos, mirándolo a los ojos llena de gratitud.

El hombre, por su parte, simplemente los miraba, aún desconfiado, pero más relajado.

El niño, Sumi, regresó junto a ellos, aunque en aquella ocasión portaba un gran saco en las manos, moviéndose de un lado para otro a cada paso, difícilmente. Aquello tenía que pesar bastante, pues se veía claramente que al niño le costaba cargarlo.

-¡Mirad! -dijo, resollando de cansancio, depositando aquel saco en el suelo-. ¡Estos son los mejores!

Frid tensó el cuerpo, como si esperase que los guerreros atacasen al pequeño, aunque no se movió. Sumi, mientras tanto, fue sacando aquellos objetos del saco, depositándolos cuidadosamente en el suelo y mirando luego a los guerreros con ilusión y gratitud.
Se acercó a Errald, mirándolo de ese modo.

-Por favor... Os estamos muy agradecidos... Aceptad nuestras muestras de gratitud...


OBJETOS:

Finalmente, los guerreros tomaron sus decisiones, uno a uno, bajo las atentas miradas de los ladrones. Sumi, emocionado, no dejaba de contemplar con suma curiosidad la elección de cada uno, como si él fuese un guerrero más y esperase su turno, preguntándose qué quedaría para él.

Cuando todo hubo acabado, los tres ladrones acompañaron a los guerreros hasta la entrada de la cueva. Allí, tímidamente, la mujer esbozó una sonrisa. Parecía sentirse culpable, pero tremendamente agradecida. Frid, sin embargo, se mantenía algo rezagado, pegado a la pared y cruzado de brazos.

-Mis hermanos y yo nunca olvidaremos lo que habéis hecho por nosostros...

-¡Cuando sea mayor quiero ser un héroe como vosotros! -exclamó Sumi, mirándolos uno por uno con admiración.

Finalmente, Frid relajó el rostro y se acercó, tendiendo la mano a los hombre.

-Estamos en deuda con vosotros. Gracias...

Tras despedirse de los tres chrysos, los guerreros emprendieron su vuelta a Brontë.

MISIÓN CUMPLIDA