Habitación del pasillo

La chica no tardó en abrirme. Estaba allí, entonces. Nada más verla hice una reverencia, un saludo. No en vano iba a pedir un favor. E iba a corregirla cuando me llamó señor Dehnel, pero no fue necesario. Le devolví la sonrisa cuando lo hizo ella misma. Desde luego, resultaba simpática. Una buena chica con la que codearse. ¡Aunque aquello no significaba que otros no lo fuesen!

-Ah, bueno... Mentiría si no dijese que así es -comencé, sintiéndome repentinamente incómodo. ¿Con qué derecho iba a buscar a aquella dama a la que apenas había visto un par de veces para exigir que trabajase para mí? Ella se había ofrecido gentilmente en su momento, pero...-. Lo cierto es que recordé aquello que me habías comentado de las corazas que fabricabas y... ¿Sigues haciéndolo?-. Mal-. Disculpa, no estoy haciendo las cosas bien. ¿Estabas ocupada? Puedo volver en otro momento, si te viene mal ahora.

Demonios, ¡Dehnel! Traté de no parecer tan agobiado como empezaba a estarlo por dentro. Quizás era buena idea que le explicase que tenía dinero para pagar, por si se creía que era un aprovechado. No me había planteado bien la petición, desde luego.

La respuesta me calmó un poco. Al menos no daba la sensación de que la molestaba enormemente con aquello. Parecía que no había intervenido de forma desagradable, o no le había atrubi... at...buido... ninguna labor que no fuese la suya. A fin de cuentas, la que me lo había recordado había sido Lea (que estaba muy atractiva vestida con su propia coraza, que le daba, si cabía, un aspecto más fiero), y Lea no era de las que te decían algo por meterse contigo.

-¿Entonces es posible ahora?-. Asentí con energía-. Por supuesto, así no te molesto demasiado. ¿Y cuándo debería pagarte? ¿Ahora o al final? -inquiricé, entrando en el cuarto. Fue entonces cuando me fijé en el pequeño animal que descansaba sobre un cojín, que me arrancó una sonrisa-. Vaya, qué pequeño más curioso-. Me acerqué un poco, despacio, mirándolo con una sonrisa tranquila-. ¿Cómo se llama?

Alcé las cejas, volviéndome hacia ella, algo extrañado. ¿Nada? ¿Nada de nada? ¿Brontë se hacía cargo de todo? Pero, de todos modos...

-¿Y tú? -le pregunté-. Quiero decir... Usas tu tiempo en ello. ¿No quieres nada? No puedo permitir que trabajes para mí sin darte nada a cambio...

Demonios. Aquello era de muy mala educación. ¿Dónde estaba la nobleza en no pagar por su trabajo? ¿O acaso Brontë se lo pagaba de alguna forma? Quizás aquellas preguntas etuviesen fuera de lugar. A fin de cuentas era asutno suyo, pero de todas formas...

Lino. Lino no era mal nombre. Sonaba suave.
Dirigí una mirada y una sonrisa al cachorro... Parecía un cachorro, al menos.

-No pasa nada. No lo molestaré mucho, entonces. Ya me las he visto antes con animales temerosos, y lo mejor es dejarlos a su aire.

Lis no era un animal, pero no era cuestión de ponerme a revelar allí los secretos de la chica planta. Pero, desde luego, a difícil y asustadiza le ganaban todos.

-Bueno... ¿Qué hago entonces? -inquiricé, mirando a mi alrededor.

La verdad era que escucharla decir aquello de aquella forma la hacía sonar muy heroica. No era, como ella decía, que yo debiese pagarle o no. ¡Lo hacía de forma desinteresada! ¡Por el bien de sus compañeros! ¡Era por el bien de Brontë! Lo cierto es que una coraza servía de defensa. Y, si lo pensaba bien, que Lea tuviese una, por ejemplo, no le daba solo una belleza salvaje, sino que, además, resultaba útil: quizás llegase a salvarla de alguna mala herida.
Esperaba que nadie quisiese herirla...
Entonces, en resumen, gracias a aquella compañera, Anna, los guerreros estaríamos más a salvo. Y el hecho de que lo hiciese sin pedir nada a cambio era lo verdaderamente valioso: solo quería el bien para los demás.

-Eres una persona magnífica... -comprendí entonces, diciéndolo, sin darme cuenta, en voz alta.

Otros muchos podrían aprenderlo. Si más gente fuese como ella el mundo sería un lugar mejor. Vaya pena que...

-Bueno, no diría que sé mucho. La que sabe mucho es Lea... Yo aprendo lo que puedo, y es cierto que tengo un bismonte desde hace años, y ya en casa tenía animales-. Aunque no los cuidaba yo-. Pero sé lo suficiente como para saber eso -zanjé, contento.

Su petición resultó lógica. Enseguida me quitaba la camisa y la dejaba sobre una silla. Me volví hacia ella entonces, risueño.

-Adelante, haz lo que desees -me ofrecí, con tono bromista.

Lo que desease hasta cierto punto, bueno.

Dejé que midiese lo que desease mientras le daba conversación, aunque no parecía ser una chica muy habladora mientras trabajaba. Aquello era normal, por otra parte. Estaba trabajando, a fin de cuentas. No quería distraerla. Quizás mi poderoso cuerpo la distraía...
Y pronto, cuando la encontré mirando la quemadura de mi hombro, pude darme cuenta de que no iba muy desencaminado. A muchas mujeres les gustaba ver las marcas de la batalla en un hombre. No quería seducirla, claro, pero no perdía nada por explicarle alguna aventura en lo que estábamos allí.

-Bueno, llevo aquí mucho tiempo. No es que sea un héroe o algo parecido, pero sí es cierto que me he enfrentado ya a numerosas dificultades. Esta, precisamente, es de mi última visita a Ignis, a finales del año pasado. Tuve que ir al mismísimo volcán de Iracunda, y allí me encontré con...

*fin de escena*

La llegada se le había hecho extraña. Habían encontrado a algún conocido entre el servicio, y habían sido llevados a una de las habitaciones libres que había en los pasillos. Las bienvenidas y los reencuentros se pospondrían para más tarde. Aunque a Zacharyas no le importaba tardar algo más en ver a las personas que vivían en Brontë. Sí sentía, sin embargo, una curiosidad por los que hubiesen podido haber muerto, o quizás haber resultado heridos o mutilados. Como aquel chico piscis al que recordaba vagamente.

La habitación no era muy grande y seguía el patrón de casi todas las otras que había visto en el palacio, lo que la hacía al mismo tiempo familiar y lejana.
Dejó a Julia sobre la cama, para que se quedase tumbada sobre ella y pudiese verlo todo con sus ojos oscuros y curiosos. Y él se volvió hacia Ayne con una sonrisa satisfecha, aunque algo cansada. El viaje había sido tan largo que incuso él estaba algo cansado.

-Hemos vuelto -murmuró, con voz seca.

Después de que les enseñaran la habitación, se habían quedado solos otra vez. La chica de rizos se había ido a buscar algo. Ayne dejó los bultos de cualquier manera y miró alrededor, prestando especial atención al techo. Los techos de los gigantes siempre eran altos, pero los de Brontë lo eran más que los de otros sitios, y a Ayne le gustaban. Además, los adornos solían llamar su atención.

Comenzó a dar una vuelta por la sala, con una mano pegada a la pared o, si no podía ser, a los muebles que se pusieran en su camino. Sonreía. Sabía que no debía irse por ahí, pero de verdad tenía ganas. Claro que no tenía gracia. No así. Miró a Julia. Había que enseñárselo todo. Acabó por acercarse a ella y subir a la cama. Se acercó a la niña a gatas y le tocó la nariz con un dedo. Al final, acabó por sentarse, aunque estaba evidentemente inquieta.

-Hay que hacer mucho.

Tras su momento de reflexión, Zacharyas volvió a estar pendiente de Ayne, que se mostraba evidentemente inquieta. Ella era así, a fin de cuentas, aunque durante los últimos meses parecía contar con menos energía de la acostumbrada, y el viaje la habia hecho parecer más fatigada. A ambos.

Asintió a lo que ella dijo, firme, contento.

-Hay que enseñárselo todo, y a todos- enumeró-. Y también tenemos que ver qué ha pasado-. Carraspeó, pensativo. "E ir de misión", pensaba, pero todavía acababan de llegar-. Y escribir al abuelo.

Muchas cosas que hacer. Demasiadas. Aunque Zacharyas no sentía agobio por aquel tipo de cosas. Se sentía menos impaciente, porque ya habían llegado. Tenían tiempo.

Sí. Todo. Había mucho que hacer, demasiado. Pero Ayne no se sentía abrumada, sino impaciente por empezar. Le pasó a Julia una mano por la cara y la niña cerró un momento los ojos, para volverlos a abrir en cuanto tuvo oportunidad. La habitación no estaba demasiado iluminada, y aunque se notaba que ella estaba más a gusto por la noche, se estaba acostumbrado a que la oscuridad total no era tan fácil de encontrar. Tampoco parecía tener dificultades para adaptarse a ello.

-Vamos a ver a todos -canturreó.

Iba a añadir algo más, pero un movimiento junto a la puerta la hizo alzar la cabeza. La chica de rizos había vuelto, y traía una cuna de ruedas. Ayne sonrió.

-La camita -señaló, bajando de un salto de la cama para tirar ella y meterla en la habitación.

La chica de rizos hablaba, pero Ayne no escuchó lo que decía. En un momento había vuelto junto a Julia, la cogía y la alzaba. Sin embargo, cuando intentó meterla en la cuna se encontró con que era demasiado alta para ella. Miró al chiquillo, con una mezcla de sorpresa y disgusto en los ojos.

Al cabo de un rato volvió la chrysos que los había llevado hasta la habitación, y Zacharyas alzó las cejas de forma casi imperceptible al verla. Llevaba consigo una cuna, una comodidad que Brontë les facilitaba, pero pronto se hizo patente que tendrían un problema con respecto a la misma.
El caeruleus miró primero a Ayne, y luego a la chrysos, pensativo.

-¿No las hay más pequeñas? -le preguntó, con voz rasposa.

La muchacha enseguida explicó que no, con cierto apuro. No se habían plantead aquella posibilidad, y no estaban preparados para ello.

Zacharyas guardó silencio varios segundos, mientras pensaba. Finalmente miró a Ayne, esbozando una nueva sonrisa, perturbadora.

-Podríamos cortarle las patas para que esté más cerca del suelo. O ir al pueblo a...-. Carraspeó -comprar.

Pero aquel no era el momento para hacerlo, y Zacharyas era mucho más alto que ella, de modo que se encargó él mismo de acomodar a la niña en la cuna. Quizás solo ella pudiese alimentarla, de alguna forma, pero aquello le daba a él otros deberes, y se sentía más útil de aquel modo.

*fin de escena*

Johan arrastra el muñeco por los pasillos, atrayendo miradas extrañas, pero solo saluda a los que miran muy tranquilo y sigue con la labor que tiene entre manos. Termina por colarse en una habitación cualquiera, una que encuentra vacía, y cierra la puerta tras de sí. No es que tenga una motivación especial para esconderse, realmente, aunque le gusta entrenar en solitario. Quizás eso ayuda a sus mentiras: cuanto menos sepa la gente, más fácil es colarlas.

La habitación es un dormitorio. No parece que nadie lo esté usando. Deja el muñeco entre la cama y una pared y lo rodea, mirándolo con curiosidad, como si fuese un enemigo petrificado, y no una simple figura de madera.

De todos modos, tampoco es que haya mucho que ver. No tiene más lados de los que tiene, por lo que Johan enseguida no tiene más que hacer que ponerse a trabajar. Salta un poco en el sitio, primero, y afloja los brazo sacudiéndolos con suavidad. Le pega un poco, sin fuerza, con las manos y los piernas, como en un juego. Y luego e prepara para entrenar lo que realmente quiere hacer.

Ha oído hablar de una forma de agarrar al rival que impide que se escape. Sabe que eso depende de la fuerza, pero también de saber hacerlo. Hay, por ejemplo, gran cantidad de llaves que permiten inutilizar a un rival. Y eso no se basa en fuerza, sin en controlar los puntos concretos del cuerpo que han de bloquearse. Él quiere hacer algo como eso, pero con todo el cuerpo.

Estudia el muñeco, su figura y sus formas. Es articulable, y es le permite compararlo con su propio cuerpo. Él sabe cómo funciona su cuerpo, y el muñeco, su enemigo, o su objeto de estudio, no va a ser diferente en ese caso. Y así va localizando los puntos, primero con la vista y luego con las manos.
Lo rodea con los brazos, como en un abrazo desde atrás, en diferentes zonas, e imagina que el rival hiciese fuerza y se debatiese por soltarse. Las articulaciones son puntos clave. Aunque uno no tenga fuerza para tirar o empujar, a veces la rotación sigue siendo posible, y entonces puede liberarse de un agarre complejo y, en apariencia, muy firme.

Una vez lo ha estudiado todo lo a fondo que considera necesario, Johan pasa a la práctica. O bueno, a toda la práctica que puede hacer con un objeto inerte como lo es un muñeco de entrenamiento. Lo agarra de diferentes forma, intentando atenazarlo para evitar, en el caso de una persona real, que escape. Nunca agarra sin más, siempre intenta capturar, abarcar los codos o el cuello, o tensar mucho alguna zona frágil que desalentaría a cualquiera que quisiese debatirse contra el captor. Al final se trata más de un trabajo de reconocimiento e investigación que de algo físico.Pero no lo considera menos importante. De hecho, lo considera más importante. Muchos se esfuerzan por mejorar sus músculos, pero Johan cree que al final la importancia se encuentra en el conocimiento de los cuerpos. Incluso el cuerpo más poderoso en apariencia tiene puntos débiles que hasta un niño podría atacar saliendo victorioso.

Investiga tantos agarres como puede, y no todos en el torso ni por detrás: atenaza las piernas y los brazos, o se aferra al muñeco con todo el cuerpo, como un mono que se agarra. Incluso la cabeza sería una opción, aunque ese rival no es bueno para probarlo.
Busca siempre la firmeza en cada agarre. Sus manos, sus brazos, sus piernas, no titubean. Ni aunque hieran. Uno tiene que saber cómo evitar herir, pero no debe titubear. Todo eso son cosas que Johan sabe.

Le queda una noche larga por delante, aunque seguramente no la aproveche toda. Pero así Johan se quita de la cabeza cosas en las que no quiere pensar.

Amya llama a la puerta antes de entrar, pero no espera respuesta antes de hacerlo. Es difícil decir si su comportamiento se debe a que conoce su autoridad o al nerviosismo que siempre parece intentar controlar, sin demasiado éxito. Lleva la coraza en la mano, junto con un sobre cerrado y lacrado, y carraspea un momento antes de hablar.

-Buenas noches -empieza, con voz que suena demasiado suave, con una nota de timidez. Trata de corregirlo-. Traigo... los resultados de tu evaluación. Realizados personalmente por la señorita Twinkle. Aquí los tienes.

La feúcha niña extiende el sobre hacia Anna, y cuando ella lo coge acomoda sobre su brazo la coraza que lleva colgada. La mira mientras espera a que ella lea el informe.

Amya permanece en silencio hasta que Anna termina. Extiende entonces la mano para recuperar el sobre, y extiende, como en un intercambio, la coraza hacia la chica.

-Señorita -corrige, enrojeciendo al hacerlo. Carraspea, tratando de recuperar una entereza que no le sobra-. La señorita Twinkle quiere que pruebe los nuevos materiales en esta armadura. También quiere que yo sea su modelo para la confección de las nuevas protectoras. Y... -Trata de sacar pecho y estirar la espalda, algo incómoda, como si acabase de darse cuenta de su error-. Además, yo estaré encargada de administrar los materiales, que podrás solicitarme personalmente o a través del servicio de palacio. Ellos ya tienen instrucciones -. Es evidente que se le hace difícil no encogerse-. ¿Alguna pregunta?

Amya espera la respuesta, tiesa como un palo.